Постоянно се повдига темата за замърсяването на водата, особено на подпочвените води. В Hangzhou и Wenzhou, провинция Zhejiang, някои фермери и предприемачи са предложили да платят на шефовете на бюрата за опазване на околната среда да плуват в реките, за да привлекат вниманието към сериозността на замърсяването на водата. Въпреки че шефовете на бюрото мълчат или отказват, обществената осведоменост за опазването на околната среда и загрижеността за замърсяването на водата достигнаха безпрецедентни нива.
Замърсяването на повърхностните води е очевидно, но замърсяването на подземните води е тревожно. От 1,3 милиарда души в Китай 70% пият подземна вода и повече от 400 от 660+ градовете му разчитат на подпочвените води като източник на питейна вода. Въпреки това се съобщава, че 90% от градските подземни води в цялата страна са замърсени.
Друг набор от данни също показва, че подземните води са изправени пред сериозно предизвикателство. През 2011 г. девет провинции и общини, включително Пекин и Шанхай, оцениха 857 кладенци за наблюдение в рамките на техните юрисдикции. Само 2% от кладенците са класифицирани като клас I или II, докато зашеметяващите 76,8% са класифицирани като клас IV или V.
От деветте изследвани провинции и общини, провинция Хайнан има най-добро качество на водата, предимно в клас II; Следват Шанхай и Пекин, с повечето в клас III; Хейлундзян и Дзянсу имаха най-висок дял вода от клас IV, докато Джилин, Ляонин, Гуандун и Нинся като цяло достигаха само клас V.
Ескалиращото замърсяване на водата привлече безпрецедентно внимание към индустрията за пречистване и рециклиране на отпадъчни води. През последните две години брутните маржове на печалба в различни региони останаха около 70%, като в някои райони дори надхвърлиха 100%, което показва значителен потенциал за растеж на индустрията.
