Целулозата, произведена чрез химични и механични методи, се нарича неизбелена целулоза, обикновено жълта или кафява на цвят. За да отговори на изискванията за използване на хартия и естетика, целулозата трябва да бъде избелена. Избелването включва използването на подходящи избелващи агенти за утаяване или обезцветяване на лигнина в целулозата чрез окисление, редукция или разлагане, като по този начин избелва целулозата.
Нека да разгледаме някои често срещани методи за избелване:
1. Окислително избелване: Този метод използва окисляващи избелващи агенти, като хипохлорит, за разграждане на структурата на лигнина и разтварянето му, като по този начин увеличава белотата на целулозата. Този избелващ агент на базата на хлор обаче причинява значително замърсяване на околната среда и постепенно е заменен от методи за избелване на основата на кислород-.
2. Редукционно избелване: Този метод използва редуциращи избелващи агенти за промяна на структурата на хромофорите, причинявайки обезцветяване. Подходящо е за избелване на целулози с висок добив, като дървесна целулоза и химико-механична целулоза, тъй като не причинява загуба на влакнести компоненти и запазва оригиналните характеристики на целулозата. Въпреки това, белотата на хартията, произведена чрез този метод на избелване, не е много стабилна и тя ще се върне към първоначалния си цвят, след като бъде изложена на светлина за определен период от време.
